Der Mercedes-Benz W 124 stellte den letzten echten Mittelklasse-Mercedes dar, bevor seine Nachfolger der E-Klasse mit dem bisherigen Stil und der Größe brachen. Auch von seinen Vorgängern unterschied sich der W 124: Er war die Reaktion auf einen neuen Trend zur Nüchternheit angesichts der Ölkrise, verstärkten Sicherheitsstrebens und einer kritischeren Haltung gegenüber dem Auto an sich.