Wenn du an Alfa Romeo denkst, hast du wahrscheinlich sofort das Bild von roten Sportwagen, dem Sound italienischer Motoren und der legendären „Biscione“ (der Schlange im Logo) im Kopf. Aber wusstest du, wer eigentlich hinter diesem Namen steckt? Am 28. April 2026 jährte sich der Geburtstag von Nicola Romeo zum 150. Mal – und ohne diesen visionären Unternehmer würde die Autowelt heute ganz anders aussehen.

Vom bescheidenen Start zum Ingenieurs-Genie

Nicola Romeo wurde 1876 in der Nähe von Neapel in recht einfachen Verhältnissen geboren. Er ließ sich davon aber nicht aufhalten: Er studierte Bauingenieurwesen und Elektrotechnik in Neapel sowie in Lüttich und arbeitete danach für internationale Unternehmen im Eisenbahnsektor. 1906 machte er sich in Mailand selbstständig und legte damit den Grundstein für sein Imperium.

Wie aus A.L.F.A. Alfa Romeo wurde

Mitten im Ersten Weltkrieg, im Jahr 1915, übernahm Romeo den Automobilhersteller Anonima Lombarda Fabbrica Automobili (kurz: A.L.F.A.), der damals vor der Liquidation stand. Zunächst stellte er die Produktion auf kriegswichtige Güter wie Landwirtschaftsmaschinen und Eisenbahnbedarf um. Doch schon 1919 liefen wieder die ersten zivilen Autos vom Band – und zum ersten Mal trugen sie den Namen, den wir heute alle lieben: Alfa Romeo.

Motorsport als Erfolgsrezept

Nicola Romeo war ein echter Stratege. Er begriff sofort, dass man Rennen gewinnen muss, um Autos zu verkaufen. Sein Ziel war es, die Technik von der Rennstrecke direkt in die Serienmodelle fließen zu lassen. Dafür holte er sich die Besten der Besten ins Team:

• Enzo Ferrari: Ja, genau der Enzo Ferrari arbeitete damals für Romeo und war maßgeblich daran beteiligt, Toptalente anzuwerben.
• Vittorio Jano: Ferrari holte diesen genialen Ingenieur zu Alfa Romeo, wo er den legendären P2-Rennwagen entwarf.

Die Krönung: Der erste Weltmeistertitel

Der Plan ging auf: Mit dem P2 dominierte Alfa Romeo den internationalen Motorsport. Das absolute Highlight war das Jahr 1925, als Alfa Romeo den allerersten Weltmeistertitel im Automobilrennsport überhaupt gewann. Dieser Erfolg zementierte den Ruf der Marke als Hersteller leistungsstarker „Sport Touring“-Modelle.

Ein Erbe, das weiterlebt

Auch wenn Nicola Romeo 1928 das Unternehmen verließ und später zum Senator ernannt wurde, blieb sein Geist in den Fahrzeugen erhalten. Heute kannst du diese faszinierende Geschichte im Alfa Romeo Museum in Arese hautnah erleben, wo die Schätze aus seiner Ära die Fans weltweit begeistern.

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Text: Andreas Icha, Fotos: Stellantis Media